自從改吸食其他獸類血液，吳春生就更飢餓了。口乾舌燥。甚至有時候就像一把烈火在咽喉猛烈燃燒，每次呼吸都讓它更為熾烈。
之前他計算好，在跟李淑卿見面前夕，就要先找好目標「餵飽自己」，以壓制靠近李淑卿就會萌生的嗜血衝動。食色性也，對他亦然，兩種人性慾望總是同時撩起，分不清彼此。
現在吳春生想戒除人血之癮，就更難隱忍到與李淑卿相見之際。他必須不斷填飽肚子，用大量吸飲來滿足需求，雖然牧師給予諸多協助，但他不想給牧師帶來太多麻煩，有時自己去市集購買雞鴨等禽類，更多時候得「飢不擇食」。
前些天老闆才暴跳如雷說，店內剛自英吉利進來的布匹被老鼠咬壞，吳春生當天就在倉庫裡捕獲元凶—牠蜷縮在陰暗角落里，還是隻懷孕的母鼠。
吳春生決意安置牠、耐心等待牠生產，不消幾天，今天果真已有一窩小鼠圍繞著虛弱的母親嗷嗷待哺，吳春生深吸一口氣，這窩雖稱不上大快朵頤，但應足止飢。
吳春生兩手抓起那隻軟綿綿的母鼠，只聽得牠吱吱兩聲，吳春生毫不遲疑地咬破牠的體表，由不得尖牙在鼠體內探索，吳春生第一口就一定要直達其血脈：過多的聳動都會讓獵物有掙扎的餘地，但明知獵物在手不可能逃出生天，何必讓牠無謂衍生出更多痛楚？
唯有一口刺穿，感受鮮血自其血管汩汩流出，吳春生這才唇舌稍稍放鬆，讓溫熱的血液順著喉頭徐徐咽下，而原先在手掌邊竄動的長長鼠尾巴，也漸漸垂落。直至乾涸，吳春生才意猶未盡地放下鼠體，喘息著，發現自己嘴邊已沾滿鼠毛和血。
吳春生又再抓起一隻剛失去母親、驚叫倉皇的小鼠，也不知是動物的靈性還是吳春生內心投射，他覺得小鼠好像閃動著哀求的眼光，他楞了一下，看著小鼠嘆道：「其實你們跟我一樣，都像住在陰溝裏，見不得光，與其四處肆虐、被人蔑視，不如先引頸就戮，來個暢快。」
想起來，小鼠遭遇可能比他好吧，要是當初被迫成為血族之後，就能先被斷絕性命，或許，就能斬絕數百年來的煩惱。正要張口咬下去的當兒，前頭忽然有喧鬧聲傳來。
喧鬧聲中有道清脆女聲脫穎而出：「老闆，請問春生在嗎？」
是淑卿！
吳春生驚惶地把小鼠放回原位，胡亂抹了抹嘴後，抓起一小撮茶葉就往嘴裡送，大力咀嚼以蓋掉進食氣味，他聽到淑卿和老闆在交涉，主要是淑卿想借春生一用，淑卿父親是店房東，老闆對其千金的要求，自然點頭稱是。
吳春生走出店鋪，就看到淑卿喜孜孜地望著他，巧笑倩兮，不禁心旌飄盪。
她笑道：「走吧，帶著轎子來接你呢。」
「已經要入夜了，妳這樣人家會說閒話的。」
「我要帶你去的地方，可正當了，巡撫大人邀請爹爹去東城門看什麼電汽燈，聽說這燈可厲害的啦，比油燈強上好幾倍，不怕風吹還不會冒黑煙，亮起來像白晝似的。」
吳春生聽到未知的亮光，相當忐忑不安，連忙搖頭，「這是什麼玩意，難道不用火也能亮嗎？晚了晚了，妳早點回去休息吧。」扭過頭就要往裡邊走。
「不行，今天由不得你說不去。」李淑卿眼神一挑，撇撇小嘴，「你別蹉跎，爹爹在等我，若害我趕不上電汽燈點亮，你可有罪受了。」
吳春生半推半就地上了李家招呼來的顯轎，李淑卿則搭乘另一有帷幕的小轎，在轎伕扛抬下偕同家丁侍俾，浩浩蕩蕩往東城門前去。
現在是春天，正是大稻埕最忙碌的茶季時節，再過一陣子就要進入雨季，做事就沒這麼方便了。
於是許多茶師茶工甚至通宵達旦趕著烘茶，近郊運來的茉莉花、梔子花等一籠一籠的往茶廠裡送，以最新傳入香花窨茶技術，製成香片，街頭巷尾瀰漫著濃郁花香與清雅茶香。
氣味倒是很公平，不管是品茗的富賈士紳或勞動中的茶工茶農，都能同沐芳郁之氣。
只有吳春生，一路上心中惴惴，無心欣賞市街景象，也無意聞香。不知道那電汽燈會是怎樣光景，他能承受的了嗎？會不會讓他在淑卿面前醜態盡現？
到了東城門，來的正是時候，官員們正好結束冗長的舉燈夜話，淑卿的父親與巡撫大人同坐高台，身邊帶著吳春生，淑卿也不便與父兄同席，轎子只停在城門一側。整個城門裡裡外外站滿了人，官吏衙役為大宗，外圍才是老百姓，托淑卿的福，吳春生倒是站的離電汽燈僅有半箭之遙。
淑卿既是大家閨秀，自然不宜拋頭露面，只坐在轎子，微微掀起窗口布簾，看向幾乎與城門齊高、如同架在蜘蛛網之上的電汽燈。
隨著電汽燈即將點亮，吳春生只想著脫逃，未知的恐懼卻又讓他快站不住腳。
「亮了亮了！」眾人驚呼聲中，第一盞電汽燈開啟了，光影映照在吳春生淺褐色眼珠中，他張目望著這玩意兒，驚呆著、嚇傻了，等到確信自己並不害怕這光亮，他緊繃的肌肉才慢慢舒緩，周圍則是驚呼連連後又爆出一陣掌聲如雷。
「春生，你瞧見沒？你瞧見沒？」淑卿愉悅的聲音從轎中響起。
吳春生給了她一抹釋懷的微笑，電汽燈光芒照耀在淑卿的臉龐上，更顯光采。
這燈當真神奇，不似燭影總是幽暗、忽明忽滅，佇立在高處的電汽燈也沒看見燒了什麼，卻能光源穩定，與天邊皎月爭輝，吳春生當真大開眼界， 「Then God said, “Let there be light,” and there was light.( 上帝說:『要有光。』就有了光)」他不由自主地唸起聖經上的話。
 |
| 清領時期臺灣巡撫劉銘傳點亮台灣第一盞電燈(轉引自台電60) |
官員們想的倒是不一樣，只見各個著官服的大官小吏們，開始爭相吹捧巡撫大人英明，勝過明月星辰，才能造就今晚燈炬輝煌，儼如入晝。
吳春生只覺好笑，官僚拍馬屁的作風他從大明朝看到大清國，似乎未殆盡還有變本加厲之勢，連滿人也沾染了漢人習氣，甚至過了黑水溝*，這文化還是如影隨形，他不禁搖搖頭。
*註：黑水溝是台灣海峽早期名稱，因黑潮流經而得名。
此時忽然聽到淑卿驚喊，「有老鼠、有老鼠！」
吳春生想探個究竟，可礙於男女之防，只得由淑卿小俾掀開惟幔鑽進轎內抓鼠，一陣撲打聲，只見一隻幼鼠自轎底竄出，被家丁逮個正著。
生性愛潔的淑卿氣惱地自轎內探出頭來張看，一見到家丁手中鼠輩，輕啐一口就別過頭去，「討厭的骯髒東西！快拿開！」
吳春生看到這一幕，猶遭重捶一記，不自主地嚥下口水，早先那隻母鼠的鮮血好像在他肚裡瞬間凍結。
「小姐，英國領事館的燕公子說想見妳，可以嗎？」李家家丁挨近轎邊問，連燕雲面對淑卿的小心翼翼也如實傳達。
以燕雲的身分，會出席點燈場合確實不意外啊，吳春生想著。
「不見，他好煩啊。」李淑卿回答得乾脆。
千思萬緒湧上心頭，吳春生終於咬著唇，彎著身子透過轎子窗口對淑卿說：「見一下他吧，我認識的淑卿可是很大方的，別失了禮數，好歹致謝他送來的英國茶。」
難得他一句話講這麼長！淑卿回望著吳春生，凝視半晌後，她默默點頭。
「這電汽燈想必是洋人的玩意，我竟然完全不曉得，我想去了解一下怎麼成的，回頭見了。」還來不及等淑卿回應，吳春生就消失在人群之中。
趁著人聲鼎沸，他悄悄地走入電汽燈無法照及的夜色裡，腦裡盤旋的畫面是淑卿發自內心對老鼠的嫌惡與畏懼。
---------------------------------------------------------------
晚餐時間的麵店熱鬧得很，鄭文琳穿著運動褲和拖鞋，正大快朵頤享用熱騰騰的牛肉麵。
一旁的Hunter 也興致盎然地吃夾起水餃沾醬油。他方才提議送鄭文琳到她家附近，讓她回家換件「做自己」的服飾，再一起用餐。
鄭文琳馬上同意，這一整件女裝加高跟鞋綁手綁腳，痛苦難當，不過當Hunter真的車快要開到她家時，她又擔心起這是他的陰謀，要她自己洩漏住家住址。
才別讓他稱心如意！所以還是讓他停在兩條街外，再忍受高跟鞋對她雙足的摧殘，走回家，洗個戰鬥澡，換上舒適穿著，這才歡愉地走回來。時間已去了大半，意外的是，枯等許久的 Hunter 看起來卻還是神采奕奕，直說剛巧三分鐘步程內，就有超好吃美食。
「還真好吃，怎麼這家店在我家附近，我自己都不知道呢？」鄭文琳難得稱讚他的選擇。
Hunter 聽了雀躍不已，「這是我的私房景點之一，不是我說，妳真是錯過太多東西了。」
鄭文琳聽了臉色略沉。
她真的錯過太多，父愛、自由自在的大學時光、有質感的生活、愛得死心塌地的前男友、婚姻….為什麼她都在失去，現在連近在身旁的牛肉麵都相見恨晚，一股悲愴之感驀然湧上心頭，連用筷子夾滷蛋都暗自發勁，改用「戳插式」，Hunter 暗叫不妙，顯然他又說錯話了。
約莫吃一個餃子的時間後，鄭文琳打破沉默：「對了，你一個有錢公子哥，怎麼會吃平民小吃呢？」
鄭警官開口就是一大喜訊，Hunter旋即回應：「我才不管什麼小吃還是豪華餐廳，好吃最重要，有錢公子哥的好處呢，就是範圍可以很廣，時間比較自由，可以去尋覓好吃的東西。」
「說你有錢公子哥，還真就不客氣地認了，你小心你的白西裝，別沾到醬油。」
「一定都會沾到的啦，吃燒餅哪有不掉芝麻的。妳平常一定都沒好好吃晚餐，好瘦啊妳，多吃點吧。」他把剛端上來的白斬雞推向文琳胸前桌面。
不料地雷還是爆了，鄭文琳怒眉直豎，「我哪裡瘦？」
奇怪女人不是都喜歡被說瘦嗎？ 到底哪裡又講錯了？ Hunter 內心叫苦連連。
連載看這裡
沒有留言 :
張貼留言